Fiesta de Santiago Huancayo – Perú, es una danza tradicional del Valle del Mantaro en Perú, que se realiza durante las festividades del ganado entre julio y agosto. Este baile no tiene una coreografía establecida ni ensayos previos, sino que es una expresión espontánea de alegría y celebración por parte de los participantes. Su nombre está ligado al origen de la «capitanía», el cargo de la persona o familia encargada de organizar la fiesta.

Según la tradición popular, el primer capitán fue un miembro de la guardia civil que, agradecido por un milagro o favor recibido de Santiago Apóstol, se comprometió a financiar la fiesta. Su vestimenta militar y su rango inspiraron a los capitanes posteriores, quienes adoptaron el mismo nombre y atuendo. Hasta finales del siglo XX, era común ver la participación activa de la policía en estas celebraciones.

La música que acompaña al baile de Santiago se interpreta con una combinación de instrumentos de viento, cuerda y percusión. Es un baile festivo y alegre que refleja la identidad cultural de la región y la importancia de la ganadería en la vida de sus habitantes. La espontaneidad y la falta de coreografía formal permiten a los participantes expresar su alegría y devoción de manera libre y auténtica.

El baile de Santiago es un elemento crucial en las festividades del ganado en el Valle del Mantaro. No solo es una forma de entretenimiento, sino también un ritual que refuerza los lazos comunitarios y celebra la relación entre los humanos y los animales. A través de esta danza, los habitantes del valle expresan su gratitud a Santiago Apóstol, considerado el protector de los animales, y celebran la importancia de la ganadería en su cultura y economía.

Además de su significado cultural y religioso, el baile de Santiago también tiene un impacto económico en la región. Durante las festividades, se contratan músicos y artesanos, se preparan comidas y bebidas especiales, y se realizan otras actividades que generan ingresos para la comunidad.

El baile de Santiago es un ejemplo de cómo las tradiciones culturales pueden evolucionar y adaptarse a lo largo del tiempo, manteniendo su esencia y significado. A pesar de la influencia de la cultura occidental, esta danza ha logrado preservar su carácter andino y sigue siendo una parte importante de la identidad cultural del Valle del Mantaro. La participación activa de la comunidad en la organización y ejecución de la fiesta del ganado, incluyendo el baile de Santiago, demuestra la importancia de esta tradición en la vida social y cultural de la región.

El Santiago es mucho más que una simple danza. Es una expresión de la identidad cultural, la religiosidad y la economía del Valle del Mantaro, que ha logrado sobrevivir y adaptarse a lo largo del tiempo gracias a la dedicación y el compromiso de sus habitantes.

Fuente: Cartografía de la Memoria Instituto Iberoamericano del Patrimonio Natural y Cultural IPANC
Foto: Angel Pasquel V.